Hermanada a la celebración del Carnaval, esta es una fiesta ancestral que de celebra desde el tercer sábado de febrero, cuando todo el pueblo riojano y algunos viajeros honran una vieja leyenda local.
Chaya es un vocablo quechua «cha´llay», que significa rocío de agua, o rociar con agua. Esta fiesta tiene un trascendental contenido histórico tradicional, y ha sabido resignificarse con el paso del tiempo, pero manteniendo vivo su origen cultural y simbólico. Remonta a las celebraciones de agradecimiento a la Pachamama realizadas por los diaguitas, los habitantes originarios del lugar. Está emparentada en cierto modo con el Carnaval, pero con identidad riojana, y constituye un despliegue de alegría y diversión popular durante el mes de febrero.
El momento cúlmine de la chaya llega con el Topamiento: las mujeres se ubican de un lado de la calle presididas por la Cuma y los hombres del otro presididos por el Cumpa, provistos con harina, agua y pinturas a la espera de la orden del cura brujo para avanzar. Luego de dos o tres intentos con retrocesos se produce el topamiento al grito de ¡Chayaaa! Una enorme nube de harina cubre el lugar y nubla el aire. La música continúa y la alegría es extrema. El público presente participa, no hay ricos ni pobres, sólo personas dispuestas a compartir, y muchos turistas atraídos por esta festividad. Finalmente ambos grupos, con las caras enharinadas y pintarrajeadas, rodean al Pujllay saltando y cantando la chaya, todos acollarados, hasta el momento de su entierro.
Fiesta de La Chaya 2020
La grilla de artistas de prestigio nacional e internacional incluye a Jorge Rojas, Abel Pintos, Soledad, Raly Barrionuevo, Dale Q´ Va, Luciano Pereyra, Los Palmeras y Sergio Galleguillo, embajador cultural de la provincia.
Además habrá muchas otras actividades para turistas y para locales, como talleres de construcción de cajas chayeras, modelado en arcilla y pintura, danzas folclóricas, guitarra, bombo, canto con caja, entre otros; además de peñas, feria de artesanos, encuentro de tradiciones, mercado de industrias creativas, concurso de arte fotográfico, concurso literario y mucho más. Para más información y poder adquirir las entradas, ingresar en www.chaya2020.com.ar.
FECHA: del 13 al 17 de febrero
LUGAR: LA RIOJA